LA PRODUCCIÓN DECLINANTE de hidrocarburos en Bolivia
Fundación Milenio reporta que el descenso de la inversión pública en hidrocarburos se debió a menos recursos disponibles, evidenciándose que el sector no fue una prioridad para el gobierno y que el incremento ligero de la inversión pública en 2021 no ha modificado la situación general de bajas inversiones que habría incidido en la producción declinante.
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EDICIÓN 113 | 2022
Fundación Milenio
La producción de gas natural, des pués de alcanzar un nivel de 60.8 millones de metros cúbicos por día(mmmcd) en 2014, bajó hasta el mínimo de 44.5 mmmcd en 2020; la caída en dicho periodo fue de -26.7 por ciento. En 2021 la producción remontó un exiguo 4.4 por ciento, llegando a 46.5 mmmcd, lo que pone de manifiesto la dificultad del sector hidrocarburífero para revertir su deteriorada capacidad productiva.
La producción de petróleo, asociada como está a la producción de gas natural, mostró la misma tendencia descendente. La producción bajó de 51,067 barriles por día (Bpd) en 2014 a 31,338 Bpd en 2021, con una caída acumulada de -38.6 por ciento.
EXPORTACIONES ESTANCADAS
El valor de la exportación de gas natural llegó a un máximo de usd6.011 millones en 2014 (Gráfico 1), en un contexto de incremento de volúmenes y de altos precios de exportación. No obstante, desde 2015 la situación fue distinta. Aún con precios de exportación relativamente elevados, la menor producción redujo considerablemente el valor exportado. En 2021 la exportación de gas fue de usd2.249 millones; 260 millones más que en 2020, pero inferior al valor exportado en 2019.
La menor producción de gas natural implicó problemas con nuestros comprado- res, principalmente con Argentina. Se tuvo que negociar adendas al contrato original en más de una ocasión, reduciendo el volumen contratado inicialmente. La última adenda (sexta) habría entrado en vigor desde el 1 de mayo de 2022, pero de la cual todavía no se conocen los detalles.
“En el mercado interno, la comercialización de gas natural llegó a 8.9 mmmcd en 2021, superior a los 8.2 mmmcd en 2020…”
INVERSIONES ANÉMICAS
La caída en la producción de gas natural se debe en gran medida a la falta de inversión en la exploración. Muchos de los campos en producción se encuentran en una etapa de declinación natural. Al no existir nuevas reservas que sustituyan los campos antiguos, la producción tiende a disminuir. La cuestión es que no solo la inversión extranjera en el sector de hidrocarburos bajó, sino también la inversión pública. La inversión extranjera después de alcanzar usd1,351 millones en 2014 registró una caída paulatina hasta llegar a un mínimo de usd78 millones en 2020. En 2021 repuntó hasta los 186 millones de dólares, un montonotoriamente insuficiente para las necesidades del sector.
El descenso de la inversión pública en hidrocarburos se debió a menos recursos disponibles, evidenciándose que el sector no fue una prioridad para el gobierno, que pasó de representar algo más de 14 por ciento de la inversión pública en 2014 a menos de 4 por ciento en 2019. El incremento ligero de la inversión pública en 2021 no ha modificado la situación general de bajas inversiones.
IMPORTACIÓN CRECIENTE DE COMBUSTIBLES
La declinación en la producción de gas natural derivó en el descenso en la producción de líquidos, con el consiguiente aumento de la importación de combustibles. El valor de estas importaciones se duplicó entre 2016 y 2019 (Gráfico 2). En 2020 la importación de combustibles bajó a usd865 millones, a causa de la pandemia y el confina- miento que redujo el consumo la demanda por combustibles. En 2021 el valor de las importaciones volvió a subir, alcanzando el valor de usd2.161 millones, y poniéndose casi a la par del valor exportado de gas natural.
Dada estas tendencias (estancamiento en producción de gas e incremento constante de los combustibles importados), no se puede descartar la eventualidad de que las importaciones superen las ventas de gas natural. De hecho, las cifras del primer trimestre de 2022 (Grafico 3 ) van en ese sentido. El valor exportado de gas fue de usd649.3 millones, mientras que la importación de combustibles llegó a usd 662.4 millones, marcando un ascenso de 130% respecto del valor importado en el primer trimestre de 2021, y con lo cual el balance entre exportación de gas e importación de combustibles arrojó un saldo negativo.
COMERCIALIZACIÓN EN EL MERCADO INTERNO
En el mercado interno, la comercialización de gas natural llegó a 8.9 mmmcd en 2021, superior a los 8.2 mmmcd en 2020; un incremento de 8.3 por ciento. La parte destinada a la comercialización de gas natural vehicular fue la de mayor incremento relativo con 32.3 por ciento en 2021 (Tabla 1). La tendencia de crecimiento del consumo de gas natural en el mercado interno se mantiene, y es una parte cada vez mayor de la producción total.
El incremento ligero de la inversión pública en 2021 no ha modificado la situación general de bajas inversiones”
