El Pacto Verde de la Unión Europea fue acogido inicialmente con gran entusiasmo y optimismo. Sin embargo, a medida que la UE se enfrenta a los retos prácticos de la aplicación de su ecuación de transición, el entusiasmo inicial se ha desvanecido. El silencio de la UE sobre los verdaderos costos asociados al impulso de la transición no ha aliviado la situación.

No es que la UE no admita que la transición será costosa. El Consejo Europeo califica de «enorme» la inversión necesaria.

También dice que la UE había reservado unos 580.000 millones de euros, o casi 630.000 millones de dólares, para su plan de emisiones netas cero durante el periodo de 2021 a 2027. Sólo que va a costar mucho más que eso, y la UE no dispone de tanto dinero, lo que sólo ahora está saliendo a la luz.

Este es quizás el peor momento posible para que se den a conocer los costos reales de la transición, justo cuando los europeos empiezan a sentir el impacto de los costes adicionales que esta transición está imponiendo a los presupuestos domésticos. Y hay elecciones al Parlamento Europeo en el horizonte.

El costo de la transición energética

El año pasado, la Comisión Europea estimó el costo de la transición energética en más de 700.000 millones de euros, o más de 758.000 millones de dólares, en inversiones anuales adicionales de aquí a 2050.

Eso son 700.000 millones de euros a invertir en la transición -y en la sustitución de los hidrocarburos rusos- cada año. Es mucho dinero. Y una buena parte saldrá de los bolsillos de los ciudadanos europeos. Se trata de una situación peligrosa.

En una columna de julio de 2023 para Reuters, Pierre Briancon escribió sobre los gobiernos europeos que «si no se sinceran con la opinión pública y explican cómo se repartirán estos costos, pueden enfrentarse a protestas populistas paralizantes que comprometan sus objetivos finales».

Estas palabras han resultado proféticas, con los partidos de derechas ganando popularidad en toda Europa meses antes de las elecciones al Parlamento Europeo de junio.

Mientras tanto, los costos del abandono de los hidrocarburos siguen aumentando en forma de inflación directa y reducción de la actividad industrial, y la UE se retrasa en el cumplimiento de sus propios objetivos. Posiblemente porque eran demasiado ambiciosos.

El plan que aprobaron los actuales dirigentes del bloque preveía una reducción de las emisiones del 55% para 2030 con respecto a la base de 1990.

Tal como están las cosas ahora, sólo lograrán una reducción del 51% para ese año y, según algunos, esto es un problema porque cada punto porcentual importa.

Pero incluso esta reducción, que es bastante considerable, está costando mucho. Y redoblar la apuesta por el 55% probablemente distanciará aún más a los votantes.

Parece que los líderes de la UE por fin han empezado a darse cuenta, posiblemente ayudados por las protestas generalizadas de los agricultores, que fueron esencialmente una reacción al Green Deal, que requiere el desvío de dinero previamente utilizado para subvencionar la agricultura al esfuerzo de transición.

Eso y las montañas de regulaciones que pesan sobre los agricultores resultaron ser demasiado, y los agricultores se rebelaron.

Como resultado, los dirigentes de Bruselas y sus colegas de los gobiernos nacionales han tenido que hacer concesiones.

Y es posible que tengan que hacer algunas más, porque los agricultores no son el único grupo descontento por todos los cambios desagradables que la transición verde traerá a la vida de la gente.

Esto es especialmente cierto a la luz de la discrepancia entre lo que se prometió y lo que se entregó.

Sobre todo, lo que se prometió fue energía renovable barata. Puede que sea barata y renovable en algún momento en el futuro, pero no lo es ahora.

Por el contrario, el solapamiento entre los países con mayor aumento de capacidad eólica y solar y los países con las facturas de electricidad más elevadas es bastante notable.

Lo otro que se prometió fue un entorno empresarial próspero, que aún no se ha materializado.

Es esta última parte la que parece haber hecho pensar a los de Bruselas en algo distinto a los objetivos de reducción de emisiones, según un reciente artículo de Bloomberg.

El descontento de los votantes con los elevados costos de la energía y la inflación general que éstos provocan ha desviado la atención de responsables y planificadores hacia cuestiones como el fomento de la competitividad de la Unión Europea frente a la dura competencia de Estados Unidos y China.

Teniendo en cuenta el liderazgo de China en términos de desarrollo de tecnología de transición y considerando los miles de millones que la administración Biden ha prometido a los inversores dispuestos a hacer negocios en EE.UU., la UE se ha quedado rezagada.

Incluso está perdiendo negocios en favor de EE.UU. a causa de esos miles de millones, y eso porque en su país ofrece sobre todo un estrangulamiento normativo en lugar de miles de millones en incentivos.

Se le acaba el tiempo a la UE

No es fácil salir de esta situación, y a los dirigentes de la UE se les acaba el tiempo. La cuestión, sin embargo, es que este liderazgo se puso a sí mismo en esa posición al centrarse en todas las cosas equivocadas al mismo tiempo e ignorar todos los factores importantes que necesitaban ser el centro de atención.

Ahora, el impulso de la transición está en peligro, y las repercusiones se dejarán sentir por todas partes.

«Si no cumplimos en casa, si enviamos el mensaje de que el Pacto Verde causó una conmoción social, se convertirá en un ejemplo a no seguir para otros países», declaró a Bloomberg SImoe Tagliapietra, investigador principal del grupo de reflexión sobre energía Bruegel.



Fuente: World Energy Trade