La oferta más alta recibida en una subasta estadounidense de acciones que decidirá el destino de la refinería de petróleo Citgo Petroleum, propiedad de Venezuela, fue de 7.300 millones de dólares, suficiente para cubrir sólo un tercio de las reclamaciones aprobadas por el tribunal, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.

Un tribunal federal de Delaware está subastando las acciones de la matriz de la joya de la corona extranjera de Venezuela, Citgo, con sede en Houston, a la que consideró responsable de los impagos de deuda y las expropiaciones del país sudamericano.

Los acreedores han acudido en masa a la subasta para presentar reclamaciones por un total de 21.300 millones de dólares en un caso iniciado hace casi siete años por la minera Crystallex.

Resultados de la subasta

Sin embargo, los resultados de la primera ronda de ofertas en enero muestran un proceso de venta que probablemente no proporcione un resultado satisfactorio para los acreedores o los actuales propietarios de Citgo.

Las ofertas recibidas hasta ahora en un caso que abrió nuevos caminos legales en materia de inmunidad soberana dejarían muchas reclamaciones sin pagar, advirtieron analistas y fuentes.

Es posible que el tribunal tenga que modificar el proceso de venta o considerar una alternativa que está siendo elaborada por Venezuela, que ofrecería a los acreedores un pago mayor con ingresos repartidos en varios años, al tiempo que conserva parte de la participación de Venezuela en la empresa, dijeron las personas.

El juez Leonard Stark, que supervisa el caso, se ha negado a considerar las propuestas de pago de Venezuela.

No está claro si lo reconsiderará, ya que la oferta más alta en la ronda inicial de ofertas sólo cubre 14 de las 26 demandas que ha aceptado de 18 acreedores.

Las débiles ofertas iniciales estaban por debajo del valor de entre 13.000 y 14.000 millones de dólares que los especialistas designados por el tribunal habían estimado para las acciones.

Este déficit está impulsando a las empresas matrices y a los consejos de administración de Citgo a retomar una oferta presentada a principios de este año: un pago de 10.000 millones de dólares financiado a lo largo del tiempo con los beneficios, el capital y los empréstitos de Citgo.

Una alternativa para Venezuela

La subasta ha suscitado el interés del gigante petrolero ConocoPhillips y de unidades del conglomerado Koch Industries, que han presentado sus demandas contra Venezuela a través de ofertas de crédito por los activos.

Otras ofertas procedían de empresas energéticas e inversores privados que querían adquirir las acciones de PDV Holding para hacerse con el control de la séptima refinería de petróleo de EE.UU. por volumen.

El único activo de PDV Holding es Citgo, propietaria de tres refinerías estadounidenses, terminales de almacenamiento de petróleo y oleoductos, y que controla una red de distribución minorista.

Citgo ha sido muy rentable, con unos beneficios de 4.800 millones de dólares en los dos últimos años.

Las 12 ofertas no vinculantes recibidas en enero, sin embargo, reflejan preocupaciones sobre el valor futuro de las refinerías con intensa huella de carbono y los problemáticos lazos de Citgo con la petrolera estatal venezolana PDVSA, que sigue bajo el control del presidente Nicolás Maduro.

Un abogado que representa a Citgo había calificado la primera ronda de licitación de «decepcionante».

Se espera que el tribunal fije pronto una segunda ronda vinculante, pero las perspectivas de una oferta superior a los 7.300 millones de dólares no vinculantes son escasas. Todo apunta a que los funcionarios del tribunal implicados en el caso tendrán que reunirse con Venezuela y conseguir alternativas que tengan sentido para el caso.

La propuesta venezolana de 10.000 millones de dólares proporcionaría a los acreedores una combinación de efectivo, valores y acciones de Citgo durante un periodo de tres años. En última instancia, permitiría a Venezuela conservar alrededor de la mitad de la propiedad.

Implicaciones políticas

Las entidades venezolanas que supervisan Citgo quieren vincular el plan de pagos a una mayor protección de Estados Unidos para la refinería frente a los acreedores, mientras el gobierno de Maduro se niega a revertir la prohibición a la candidata opositora María Corina Machado de postularse a la presidencia, cerrando lo que los países occidentales veían como un camino hacia la democracia en Venezuela.

La idea incluye sacar las reclamaciones relacionadas con Venezuela del proceso judicial y llevarlas a la Comisión de Resolución de Reclamaciones Extranjeras de Estados Unidos (FCSC, por sus siglas en inglés), una agencia independiente cuasi judicial dentro del Departamento de Justicia, para atender mejor a todos los acreedores de Venezuela.

Se espera que los defensores del plan discutan la propuesta con funcionarios estadounidenses, entre ellos posiblemente el secretario de Estado Antony Blinken, antes de la expiración el 18 de abril de una licencia estadounidense que relajaba las sanciones al sector energético de Venezuela.

Sin embargo, unificar a la díscola oposición venezolana en torno a una propuesta ha sido engorroso y convencer a Washington podría ser aún más difícil, reconocieron las fuentes.

Algunos políticos y miembros de las juntas supervisoras de Citgo creen que tener a Machado de acuerdo daría a la empresa más posibilidades de conseguir el apoyo de EE UU.

El plan también requeriría que el Departamento del Tesoro de EE.UU., que el año pasado dio luz verde a la subasta, estuviera de acuerdo con la oferta, y el tribunal de Delaware podría verse obligado a detener o congelar un proceso de venta por el que luchó duramente.

«Necesitamos un esfuerzo a prueba de balas esta vez», dijo una de las personas detrás de las ideas refiriéndose a conseguir que los principales políticos de la oposición bien conectados con Washington lideren la iniciativa.



Fuente: World Energy Trade