La Argentina acaba de reconocer que la producción en sus campos convencionales de petróleo ha caído un 13% en un año. Expertos del Instituto Argentino del Petróleo y el Gas ( IAPG), señalan que la extracción promedió de los 72.021 metros cúbicos diarios (m3/d) del hidrocarburo, en abril, ha sido de un 13,4% menos que en el mismo mes del año pasado, cuando se produjeron 82.817 m3/día de crudo, remarcando que la producción de gas se mantuvo invariable (+0,26%).

Según el portal EconoJournal se trata de la baja interanual de petróleo más pronunciada de los últimos 10 años. Asegura que es el correlato de la política de convergencia de los precios domésticos del crudo con la cotización internacional del barril. Desde este punto de vista, eso habría implicado una reducción del precio interno del barril, que hoy se paga cerca de US$ 55,70 en el caso del crudo Medanito de la cuenca Neuquina y US$ 47,20 el Escalante del Golfo San Jorge.

Con todo, indica que tanto el Medanito como el Escalante son todavía más caros que el Brent (Europa), que hoy cotiza a US$ 47,23 y el WTI (EE.UU.), que se paga por debajo de los 45 dólares. Sin embargo, esta fuente no elimina la posibilidad de que el precio interno del barril continúe depreciándose en los próximos meses, debido a la tendencia a la baja del precio internacional del crudo.

Esta situación habría promovido el recorte de una importante cantidad de equipos de perforación dirigidos a la producción de petróleo en Argentina. En un breve repaso de la actividad del sector, EconoJournal señala que en abril de este año estaban activos 63 equipos de perforación en todo el país; precisando que se trata de un 30% menos que en el mismo mes de 2016 (83 unidades de drilling) y asegura que la baja se sintió con mayor fuerza en los campos maduros de petróleo del Golfo  San Jorge.
 

Esta situación habría supuesto, para el sector, desafectar más de 10 equipos torre en campos históricos de crudo como Las Heras, Cañadón Seco y Los Perales mientras los expertos aseguran que ya no es rentable la extracción de petróleo en estos campos que llevan décadas de explotación. Afirman que actualmente YPF está volcando todos sus esfuerzos al desarrollo de Vaca Muerta, el mayor yacimiento de gas y petróleo no convencional de este país.

Sin embargo, las perspectivas para el desarrollo de Vaca Muerta, con los precios actuales del petróleo, tampoco son totalmente optimistas, pese a su magnitud. Para hacer factible su explotación se requiere de tecnología de punta, mucha inversión y de una infraestructura que al momento no existe para que su producción sea eficaz en términos económicos. Por ende, convengamos que el mundo de los hidrocarburos se ha colocado, de pronto, en un complejo punto de inflexión. Los desafíos son grandes, sobre todo para algunos países productores de América Latina, como Argentina, precisamente.