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La empresa social holandesa Fairphone ha vendido 60.000 unidades del primer teléfono inteligente fabricado con minerales libres de conflicto y con un trato social digno para todos los trabajadores implicados en su producción. Uno de sus diseñadores explica cómo ha sido posible sacar al mercado la primera edición y cómo preparan la segunda, que saldrá a la venta a finales de verano.

1 ¿Qué es Fairphone?

Empezó hace cuatro años como un proyecto que pretendía concienciar a los consumidores sobre ciertos problemas en la cadena de suministro de la fabricación de electrónica. Al principio estábamos muy centrados en el problema de los minerales de conflicto en la República Democrática del Congo, pero nos hemos ido extendiendo también a otras aéreas que cubren toda la cadena: la producción, el diseño y el ciclo del producto.

Actualmente, somos una empresa social: ponemos valores sociales y económicos al mismo nivel, y eso trae consigo transparencia. Nuestra finalidad es motivar e inspirar a la industria para poner temas sociales y medioambientales en su agenda. Y para demostrar que las cosas pueden cambiar, hemos puesto en el mercado el teléfono inteligente Fairphone.

...nosotros queremos cambiar la realidad, tanto lo que pasa en las fábricas de productos electrónicos en China como en las minas del Congo...”

2 ¿Qué diferencia a Fairphone del resto de smartphones del mercado?

Para empezar, formamos parte de dos proyectos en el este de la República Democrática del Congo que aseguran la zona para que los mineros puedan trabajar libremente sin señores de la guerra que les cobren tasas y les sometan a atrocidades.

Trabajamos con la ONG estadounidense Solutions for Hope y la iniciativa del gobierno holandés ConflictFree Tin Initiative y así podemos seguir el camino que recorren el estaño con el que se hace una pasta que se usa para poner los componentes en la placa madre del teléfono y el tantalio el metal puro que se extrae del mineral coltán y que va a unos condensadores del teléfono.

La verdad es que solamente estamos activos en estos dos de los cuatro materiales oficialmente catalogados como Materiales de Conflicto (estaño, tantalio, tungsteno y oro). Paso a Paso.
En Fairphone 2 añadiremos los otros dos.

3 De las minas a la fábrica.¿Por qué habéis elegido China para ensamblar el Fairphone?

Los últimos dos o tres años han sido cruciales para la deslocalización de la producción electrónica. Nokia y otras grandes empresas han cerrado sus fábricas europeas, con lo cual hoy en día es prácticamente imposible fabricar móviles aquí.

Además, nosotros queremos cambiar la realidad, tanto lo que pasa en las fábricas de productos electrónicos en China como en las minas del Congo. Podríamos olvidarnos del país africano y comprar tantalio muy limpio y justo en Australia, pero así no cambiaríamos lo que allí está ocurriendo.

Al final, más del 45% de los móviles que se fabrican en el mundo son de marcas que no conocemos: hay muchas en los mercados ruso y asiático que no reciben ninguna presión para trabajar de forma más justa. Así que, aunque dejáramos de estar en estos países, la demanda seguiría.

4 Cómo controláis que no se vulneren los derechos de los trabajadores?

Tanto para el ensamblaje como para el diseño contratamos a la empresa china Guohong. Hemos creado, previo acuerdo con la empresa, un Fondo de Bienestar de los Trabajadores: por cada Fairphone producido, se han depositado cinco dólares en el fondo 2,50 dólares desde Fairphone y 2,50 dólares desde la empresa–. Los 300.000 dólares conseguidos (unos 275.000 euros) se dedican a proyectos que benefician a los trabajadores, a su formación y a mejoras salariales, así como a incrementar la seguridad en el centro de trabajo. Asimismo, organizamos elecciones democráticas para designar a sus representantes en la fábrica. Un representante de los operarios, junto con uno de los directivos de la empresa y uno de Fairphone, deciden qué hacer con el dinero del fondo.

Es una forma bastante innovadora de hacer frente a una situación que de otra manera no hubiéramos podido modificar porque tenemos un contrato con esa empresa que fija los salarios y los horarios.

En este mundo tan complejo nadie puede tener la seguridad de que alguien hace algo al 100%”

5 Numerosos trabajadores de las fábricas asiáticas donde se producen elementos para teléfonos móviles de reconocidas marcas han contraído enfermedades incurables e incluso han muerto por la prolongada exposición a sustancias tóxicas…

En nuestra fábrica no hemos tenido ese problema. Lo que se tiene que hacer es saber muy bien cuáles son las sustancias que se utilizan y que los trabajadores tengan protección suficiente y entrenamiento en cómo emplear esas sustancias.

Antes de empezar a fabricar la primera edición del Fairphone, una empresa independiente realizó estudios sobre la salud y seguridad de los trabajadores y valoraciones sociales y medioambientales, que son públicos y están en nuestra página web.

Sustancias peligrosas hay en todos los productos que usamos. Y muchas de éstas son incluso irremplazables hoy en día. Para nosotros, es fundamental la transparencia. Saber explicar qué tipo de sustancia hay en qué componente para que la gente saque sus propias conclusiones. Igual un consumidor decide no comprarse un smartphoneporque no quiere que una fábrica trabaje con ellas. Así que el primer paso que queremos dar es saber dónde están qué sustancias y, a largo plazo, trabajar con las empresas para sustituirlas.

6¿Conoceremos todos los componentes de la segunda edición del Fairphone?

Iremos mucho más allá que con la primera edición. Para el Fairphone 2, que saldrá al mercado a finales de verano, hemos cambiado de fabricante porque pasamos a otro nivel de tecnología. Será un teléfono más smart. Trabajaremos con Hi-P International Limited y tendremos más contacto directo con los proveedores: podremos conocerlos todos. Así, añadiremos más proyectos de transparencia al ya seguimiento del estaño y tantalio. En este momento, estamos haciendo avances con otros minerales, como el oro de comercio justo.

Los últimos dos o tres años han sido cruciales para la deslocalización de la producción electrónica...”

7 ¿Un Fairphone contiene los mismos componentes electrónicos que el resto de los teléfonos móviles?

Sí, es un teléfono inteligente al uso. Pero una diferencia en el hardware es que tenemos disponibles todas las piezas de recambio en la página oficial del producto. Si al usuario se le rompe una pantalla, puede cambiarla él mismo: sólo tiene que comprar una pantalla nueva a bajo precio y seguir los tutoriales de la web para cambiarla. Creemos que hay que abrir estos productos. No son cajas negras que cuando se rompen hay que tirarlas.

8 ¿Cómo puede tener el consumidor la certeza deque vuestra cadena de suministro es tal y como se nos cuenta?

En este mundo tan complejo nadie puede tener la seguridad de que alguien hace algo al 100%. Pero pueden dar por garantizado que lo que contamos es cierto: en nuestro blog escribimos un post cada semana en el que compartimos también las desilusiones y las cosas que van mal.

Por ejemplo, se han dado casos en los que las cantidades de minerales almacenados en bolsas cerradas que se pesan al inicio del proceso han mermado mientras se avanzaba en la cadena de suministro. No estamos totalmente libres de errores y hay cosas que no funcionan correctamente, pero lo importante es la transparencia y que cuando haya un problema se informe del mismo para que todos los miembros del consorcio sepamos qué ha pasado y cómo lo vamos a solucionar. Los problemas en las cadenas de suministros son tan complejos que ni se pueden cambiar de la noche a la mañana ni puede conseguirlo una sola organización. A mí me gustaría que la gente no confiase totalmente, sino que leyese, que aprendiera a entender lo complejo que es todo y a sacar sus propias conclusiones.

9 ¿Cuántas unidades habéis vendido hasta el momento?

Hemos venido en dos tiradas 60.000 unidades de la primera edición, un modelo del que no vamos a fabricar ya más, si bien todavía puede comprarse a través de algún distribuidor aunque ninguno en España. Y ahora estamos desarrollando el Fairphone 2.

10 ¿Podría avanzar algunas de las características técnicas del Fairphone 2?

Usará un chipset de alto estándar, pantalla Full HD y tendrá muchos avances en la arquitectura del hardware para hacerlo un dispositivo más duradero. Animo a la gente a que se apunte a nuestra newsletter para recibir información sobre el producto que podrá ser adquirido en los países europeos a través de nuestra página web a finales de verano.