Buenos Aires. La firma Weatherford Drilling International dijo el jueves que está negociando contratos de equipamiento de perforaciones petroleras en Argentina, donde se encuentra uno de los mayores yacimientos no convencionales del mundo.

Warren Levy, director de operaciones para América Latina de la empresa de servicios de perforación, dijo que Argentina -donde algunas de las principales empresas energéticas globales compiten por explorar el yacimiento Vaca Muerta- es un mercado que se mantuvo fuerte pese a la caída de los precios internacionales del crudo el último año.

"En los próximos dos o tres meses esperamos tener los contratos en mano y mover los equipos" a Argentina, dijo Levy durante una entrevista con Reuters.

"En los próximos cinco a 10 años vemos que Argentina puede solo mejorar. Hay una necesidad de fundamentos macroeconómicos de Argentina para aumentar su producción", señaló el ejecutivo.

"La infraestructura está aquí, la fuerza de trabajo está aquí y la capacidad para explorar, encontrar y desarrollar el recurso es más rápida que en la mayoría de los países", añadió.

Weatherford Drilling International, la rama de servicios de perforación de Weatherford International, que tienen su sede en Irlanda, actualmente no posee equipos de perforación operando en Argentina.

La falta de inversiones en la última década dejó al país sudamericano con un déficit energético cercano a los US$6.000 millones en el 2014.

La petrolera local YPF, que fue estatizada en el 2012, estima que se requerirán inversiones por US$200.000 millones en la próxima década para explotar Vaca Muerta, que abarca una superficie similar a la de Bélgica en la Patagonia argentina.

Según Levy, las empresas redujeron los costos de exploración más rápido de lo previsto en Vaca Muerta, pero el número más bajo de perforaciones y la legislación laboral más rígida implican que a Argentina le costará replicar la eficiencia de la cadena de abastecimiento de Estados Unidos.

Un pozo horizontal cuya perforación costaba US$30 millones en el 2012 ahora cuesta entre US$7 millones y US$10 millones, y esta cifra caería más a entre US$5 millones y US$7 millones, explicó.

"Hay 130 equipos de perforación aquí, y hay 2.000 en Estados Unidos. Ese volumen conlleva una eficiencia de escala que no se puede lograr aquí", dijo Levy.

El ejecutivo proyectó que los equipos en Argentina crecerán a 200 en los próximos dos años, gracias a una nueva fase de crecimiento desde el año próximo, cuando haya dejado el Gobierno la presidenta Cristina Fernández, cuyas amplias regulaciones de la economía son criticadas por los mercados internacionales.

"Argentina debería y podría ser un mercado de 600 o 700 equipos de perforación. Si se remueven solo unas pocas de las preocupaciones políticas, el ritmo de inversiones probablemente se acelere", concluyó.